焙じ茶専門の喫茶室『櫻井焙茶研究所』を訪問してきました。一度は行ってみたいと願っていた喫茶室。日曜日ということもあり、滞在中ずっと満席でした。スタッフの接客態度や動き方には感銘を受けました。大いに見習いたいものです。

夏芽の摘採が始まりました･･･ 約一月振りに微醗酵茶の製造に取り掛かります。しっかり琥珀色の抽出液、端正な「ふくみどり」らしい風味ながら、若干インパクト不足のような･･･ ? 夏芽第一号ということで、萎凋と搖青に遠慮があったかもしれません。

恒例となった京都吉田山大茶会、今年も参加してまいりました。天候に恵まれ、多くの方に今年度の狭山茶を振る舞うことが叶いました。『紫にほふ微醗酵茶ふくみどり』を初め、Single Origin 手摘み商品はほぼ完売･･･「驚きの成果！」です。

手摘み茶の最高峰「紫にほふ」微醗酵茶が新茶に切り換わりました。発酵娘が高く、濃厚な味とバラエティーに富んだ萎凋香を持つ「ゆめわかば」。一方、柑橘系萎凋香を持つさわやか風味の「ふくみどり」。京都吉田山大茶会にてティスティングを行います。

定番商品の新茶が出そろい、品種別の製品に仕掛っています･･･ 味で萎凋香を感じ気品のある香気が楽しめる、おしゃれな煎茶です。たとえれば清楚で香しいLadyでしょうか。『Single Origin Tea 煎茶むさしかおり』として登場です

微醗酵茶「ほくめい」･･･ どっしりとした重量感のある味。香気は華やかさにはかけるものの、濃厚な萎凋香があります。内質全体を底上げし、香味に厚みを加える･･･ 合組に必要不可欠な品種かもしれません。

微醗酵茶「むさしかおり」･･･ 限りなく透明に近い味。様々な香気が浮かんでは消え、最後にはシナモンのナッティー風味が残りました。まるで野木園の手摘みのよう･･･ 複雑な萎凋香を所持しています。とんでもない半醗酵茶です。

 萎凋香も鮮烈な火香もない、狭山煎茶の正統派煎茶『白萩』に新茶が登場しました。入間市根通り地区でも最高のエリアと称される地区から産出した荒茶を使用。素材そのものが抜群の資質を備えているので、穏やかな火入れ香を添えるだけ。渋みのほとんどない、端正な旬の味です。

野木園の手摘みは蒸し製に引き続き、釜炒り製も進行中･･･第一弾は「ゆめわかば」微醗酵茶です。今年度は釜炒り工程での釜温を見直し、殺青（酵素失活工程）度を上げてみました。その結果、製品では萎凋香を一層感じられやすくなったようです。

野木園手摘み茶「ふくみどり」「ゆめわかば」の次はオーソドックスな「やぶきた」。萎凋に向かないと言われますが、経験上そのように感じたことはありません。濃厚な滋味と軽やかな萎凋香の取り合わせは最高の取り合わせです。